Partout et nulle part, à la frontière du romanesque et du symbolique, agent d'anarchie politique et de discontinuité poétique, Gavroche est le héros des Misérables, de ce roman qui travaille à imposer la fragmentarité, tant sur le plan de l'énoncé que de l'énonciation, comme principe d'unité idéologique et structurelle. Aussi l'ambition de ce livre est-elle d'explorer les marges de la textualité et de la philosophie du roman de la misère en prenant pour guide le gamin, ce « témoin pensif », et c'est pourquoi de près ou de loin la plupart des études rassemblées ici sont en rapport avec Gavroche. Car le sens est à chercher dans le divers et Gavroche est l'expression de ce divers.
Dix nouvelles études dans l'esprit gavrochien ont été ajoutées à la première édition de cet ouvrage paru il y a vingt ans, où pareillement l'approche sociocritique du texte est convoquée pour lire le monde des Misérables.