Montaigne, en ses pérégrinations intellectuelles ou physiques, rencontre le corps meurtri de l’Europe de son temps, ses dissensions, ses divisions, ses champs de bataille et de ruines, semblables à ceux d’aujourd’hui. Il rencontre également son « âme », rayonnante et survivant à toutes les maladies de son corps, et entame une conversation cosmopolite avec les bons esprits de tous les temps et de toutes les nations, qui ont participé à la défense de l’humanité et à l’illustration de l’humanisme.
Analyse réaliste et éclairée des faiblesses du continent européen ? Prospecteur d’une démarche de construction « à petits pas » ? Précurseur de « l’Europe des hommes », comme on dit aujourd’hui ? Telles sont quelques-unes des images de Montaigne proposées dans ce recueil, où interviennent les meilleurs spécialistes, français et internationaux, de l’auteur des Essais et du Journal de voyage.