Comment Baudelaire qui prétend à partir de 1852 être « physiquement dépolitiqué » a-t-il cependant ménagé au politique une place essentielle dans Les Fleurs du Mal ? Comment Les Fleurs du Mal sont-elles elles-mêmes un recueil politique ? Les quatre études réunies dans cet ouvrage s´emploient à répondre à ces deux questions. Pour cela sont revisités les poèmes mal connus du « Vin » et de la « Révolte », mais aussi « Le Cygne », tous examinés dans une même perspective sociocritique.