Ce recueil rassemble, dans la diversité parfois extrême des approches, des études de critiques et d’amis spécialistes de Baudelaire. L’alchimiste d’Alchimie de la Douleur nous a semblé un bel emblème de l’effort de transmutation de la Douleur – qui est comme la matière première de cette œuvre – en un Travail poétique. Au creux des « sarcophages » et des « corbillards » que sont, chacune à leur manière, tant de pièces des Fleurs du Mal, ce qui est paradoxalement conservé est une harmonie de l’horrible. Telle est la contradiction qui fait de cette poésie l’une des premières à vivre de l’effort de s’arracher sur le fond advers, et même tragique, du réel.

Avec la participation de Pierre Brunel, Dominique Combe, Jonathan Culler, Jacques Dupont, Gérard Gasarian, John E. Jackson, Raoul Klein, Patrick Labarthe, Pierre Laforgue, Bertrand Marchal, Jean-Claude Mathieu, Stéphane Michaud, Alain Michel, Steve Murphy, Dolf Oehler, Jean Starobinski, Jean-Luc Steinmetz, Jérôme Thélot.